朝晩の気温も低くなり、めっきり秋めいてきたこの頃。おまけに空気も乾燥しているため、電車に乗っても、町でもマスクをした人がいっぱい。いよいよ風邪のシーズンが到来だ。

　一人暮らしの独女にとって最も怖いのは、ズバリ「病気」。たかが風邪でも、されど風邪だ。食事を作ってくれる人も、風邪薬を買ってきてくれる人もおらず、物音一つしない部屋で寝込んでいるのは本当に辛いもの。発熱や頭痛、咳も辛いが、中でも意外とやっかいなのが鼻づまりだ。鼻で呼吸ができず、口で呼吸するためなぜか息苦しくて熟睡できず、夜中に何度も目を覚まし、その結果、風邪が長引く、なんてこともある。

英国系製薬企業グラクソ・スミスクライン社の「鼻呼吸に関する意識調査」によると、口呼吸をしている人の2人に1人が「1週間に1回以上」鼻づまりを経験し、口呼吸者の6割以上がアレルギー性鼻炎で、過半数が花粉症ということがわかった。ということは鼻づまりを悪化させている原因は呼吸方法にもあるのだろうか？

鼻づまりに悩む会社員の裕美さん(仮名・30歳)は、「昔から鼻がつまっていて、スッキリしないかんじが続いていますよ。気づくと鼻水が出るのを恐れて、鼻を押さえてしまい、気持ちも散漫になってしまいますね」と、鼻のことが終始気になるのが悩みだという。

同社の調査によると鼻呼吸する人に比べて口呼吸をしている人は集中力の持続時間が短く、精神的にイライラしがちで、しかも肌荒れしやすいという結果がでている。呼吸の仕方でこんなにも差がでるものなのだろうか。

ブリーズライトのホームページを見ると、鼻呼吸の大切さが書かれている。

それによると、実は、生き物にとって自然な呼吸とは、口呼吸ではなく鼻呼吸なのだという。口で呼吸をすると、ウイルスや細菌を含んだままの空気をそのまま肺に送り込むことになってしまうのだ。また、喉に負担をかけたり、口の中が乾燥して唾液の分泌が追いつかず、唾液で流されるはずの細菌が口腔内に残り、口臭や歯の病気を引き起こすことも。

　一方、鼻呼吸の場合、鼻毛や鼻の粘液に含まれるさまざまな成分が抗菌作用を発揮し、空気を吸い込んだ際、細菌やウイルスが身体の中に入るのを防いでくれるのだ。

どこで呼吸するかが身体に大きな影響を与えるからには、やはり鼻呼吸を心がけたいところ。その手助けとして鼻孔を拡げるテープの活用があげられる。よく駅伝選手やアスリートが試合などで鼻に貼っている、あの肌色のテープだ。これには「アスリートがつけるもの」というイメージが強かったが、鼻で呼吸できない人が多い昨今、日常的に使っている人もいるようだ。

代表商品のブリーズライトはプラスチックバーが鼻孔を拡げ、鼻の通りをスムーズにしてくれる。薬剤などは一切使用していないので、薬を飲んでいる人や、薬が飲めない時も安心して使うことができる。

身体の中で、フィルターの役割をしてくれる鼻呼吸。まずは自分が口で呼吸していないかどうかチェックしてみてはいかがだろうか。