身体のために運動しているのに、どうも疲れが溜まりがち。そんな原因のひとつに「過剰な酸素」が挙げられる。

活性酸素という言葉を聞いたことがあるだろう。通常の呼吸でも、摂り入れた酸素のうちの約２％は体内で「過剰な酸素（活性酸素）」に変わり、運動時となれば約１０％に達することも。これらが想定外の疲労と老化を引き起こす素となる訳だ。

多量な飲酒、ストレスや紫外線、喫煙でも増えるといわれる活性酸素は、白髪やしみといった老化に、動脈硬化や発がんなどの生活習慣病の原因となり、体内の酸化を防ぐ抗酸化の食品やサプリメントを摂取する人も増えている。

そんな折、最近では“海のビタミン（マリンビタミン）”が話題となっており、巷では「マリンビタミン健康法」なる書籍が出ているほど、その成分に注目が集まっている。

マリンビタミンとは、極めて少量ながら、水産物から抽出されるビタミン様の物質で、その代表的なアスタキサンチンには、ビタミンＣの約６０００倍、コエンザイムＱ１０の約８００倍、緑茶カテキンの約５５０倍、αリポ酸の７５倍といわれる健康パワーが含まれ、活性酸素を抑制する抗酸化能力も備えている。

さらに興味深いことに、アスタキサンチンには筋肉痛を軽減する働きもあり、アスリートが行うハードなトレーニングのサポートにも効果的。また、順天堂大学での臨床試験では、視力の改善にも一役を担う効果が得られたという。

とりわけ、天然由来の高品質アスタキサンチンから作られたアスタビータは、その効用や目的に応じた５種のサプリメントがあり、スポーツ向けのアスタビータスポルトは一部店舗を除く全国のゴールドジムでも販売されている。

疲労回復から抗酸化はもちろん、アンチエイジングに至るまで――。アスタキサンチンの多彩な効用に、その視線は熱い